Lo smalto è il rivestimento esterno del dente, nonché la sua parte visibile. Grazie alla notevole resistenza, questo strato agisce come un vero e proprio scudo per i tessuti sottostanti (dentina e polpa) dalle aggressioni esterne. Tuttavia, questa funzione può venire meno per l’azione di numerosi fattori – il frequente consumo di bevande o cibi acidi in primis – che contribuiscono ad indebolire e rendere vulnerabile la superficie dei denti. Senza le opportune attenzioni quotidiane per rinforzare lo smalto e mantenerlo in buone condizioni, è possibile l’insorgenza di diversi problemi, tra cui sensibilità e diminuzione del bianco naturale dei denti. Ecco perché un bel sorriso è sinonimo di smalto in salute.
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Cos’è lo smalto dentale
Lo smalto è lo strato protettivo che riveste esternamente la corona dentale. Si tratta, in pratica, della parte visibile e bianca del dente. Essendo costituito prevalentemente da minerali, lo smalto è molto resistente e funge da barriera protettiva per i tessuti dentali sottostanti, cioè:
· Dentina: è la struttura principale del dente, contiene la polpa ed è rivestita dallo smalto nella corona e dal cemento nella radice, innestata nel parodonto. La dentina è un tessuto delicato, quindi più suscettibile alla carie e all’abrasione. Inoltre, contiene migliaia di microscopici canali, detti tubuli dentinali, collegati alle terminazioni nervose del dente. È meno resistente ai traumi, rispetto allo smalto;
· Polpa: innervata e vascolarizzata, è la parte più interna del dente.
Di cosa è fatto lo smalto dentale?
Lo smalto dei denti è costituito prevalentemente da minerali (96%), acqua e materiali organici. Non contenendo tessuto vivo, una volta danneggiato o consumato, lo smalto non può ripararsi da solo, così come l’organismo non è in grado di rigenerarlo. Ciò si traduce in ipersensibilità, diminuzione del bianco naturale dei denti e problematiche a carico di tutta la bocca: uno smalto danneggiato rende, infatti, i tessuti sottostanti vulnerabili agli stimoli esterni.
Cosa indebolisce lo smalto dentale?
L’erosione dello smalto dentale è un problema che riguarda chiunque, a tutte le età. Questo processo si verifica quando gli acidi, inclusi quelli previsti in un regime alimentare normale e sano, attaccano il rivestimento esterno dei denti, indebolendolo gradualmente. Anche spazzolare i denti dopo aver consumato cibi e bevande acide può intensificare la perdita di uno smalto indebolito. Altri fattori che possono determinare microlesioni sullo smalto sono un’errata tecnica di spazzolamento, l’utilizzo di dentifricio ad elevato indice di abrasività ed i traumi dovuti al digrignamento dei denti (bruxismo).
Erosione dello smalto: quali sono le possibili conseguenze?
Con l’erosione, i denti possono diventare traslucidi, meno bianchi per l’esposizione della dentina sottostante e più sensibili quando si consumano dolci, bevande o cibi caldi e freddi. In seguito alla perdita dello smalto, poi, i bordi dei denti possono iniziare ad avere incrinature e/o irregolarità, mentre sulla superficie si formano delle fessure microscopiche. Gli stadi iniziali dell’erosione sono invisibili a occhio nudo, ma il consulto regolare del proprio dentista contribuisce a comprendere e prevenire i fattori predisponenti e/o aggravanti, correggendo le abitudini che possono indebolire ulteriormente lo smalto dentale. La diagnosi precoce è molto utile, poi, per sapere come gestire il problema nel quotidiano con prodotti specifici e mirati a prendersi cura attivamente dello smalto.
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